Conocido desde la más remota antigüedad, el balneario de Leana situado en Fortuna, Murcia, es con sus 150 años de existencia, probablemente, el más antiguo de España y uno de los que más encanto posee. Sus aguas ya fueron utilizadas por romanos y árabes, y en la actualidad es una estación termal con el esplendor arquitectónico de finales del siglo XIX que destaca por sus tratamientos innovadores basados en la aromaterapia creada por el perfumista Pedro de Leana.

El balneario de Leana se halla en el Cerro de Santa María de los Baños, en la sierra de la Pila, en Fortuna, Murcia. El complejo situado en medio de un paisaje árido, salpicado de palmeras, está compuesto por varios edificios, además del balneario de estilo modernista, lo que le da un particular aspecto de oasis. Cada uno de los edificios tiene algo en común, el estilo elegante de sus líneas arquitectónicas, que los hace parecer palacetes más que hoteles; y algo que los diferencia, la imitación de distintas arquitecturas clásicas. Mientras, las sombras que proporcionan las palmeras, son las que agradece el visitante, que puede pasear ante la tranquilidad y reposo que ofrece el lugar sin más atuendo que un bañador y un albornoz. 

El hotel principal, llamado Hotel Balneario, se construye en 1860 y es el más claro ejemplo de un estilo modernista de finales del siglo XIX y principios del XX. Cuenta con un restaurante inaugurado en 1910, con detalles y estilo inspirados en el salón real del Titanic. Todas las salas de masajes, bañeras y saunas que tiene el edificio, están en su planta sótano, junto con el túnel que lleva al corazón del manantial, construido en 1992 para más seguridad, aunque existe otro más antiguo de 1866. Cuando se abre la puerta queda a la vista el manantial del cual sale el agua a 52 grados. La luz tenue que lo ilumina, las piedras que lo cercan y la imagen clásica que lo preside, dan al lugar un aire especialmente enigmático y envolvente. 

A principios del siglo XX, en 1902, se construirá el Hotel Victoria, que seguirá el estilo de la época Victoriana en sus líneas arquitectónicas tanto en su fachada como en su escalera principal. El Hotel España, el último en ponerse en uso, es más pequeño, pero con sabor clásico como los que le anteceden. Cuenta con varios saloncitos decorados con gusto y un patio acristalado con variedad de flores que dan color a los recintos interiores.

Del siglo XIX son también las piscinas al aire libre, que mantienen su temperatura durante todo el año, y el casino, construido en 1896. Mientras, en julio de este año se ha inaugurado un amplio café-teatro que cuenta con una magnífica zona de terraza a la sombra de palmeras centenarias.

Dentro del complejo se encuentra también la ermita dedicada a Nuestra Señora de la Caridad, de 1863, propiedad de la familia que dirige el balneario, uno de cuyos miembros, Pedro de Leana, actual conde de San Jorge, es un reputado perfumista, creador por encargo de los demócratas del perfume personal del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y responsable de toda la aromaterapia que distingue los tratamientos que se realizan en el balneario.  

De aguas especialmente recomendadas en dolencias reumáticas, musculares, artrosis y stress, una de sus principales atracciones es el Spa Romano de Sensaciones dedicado al relax de los sentidos y que presenta como originalidad una piscina de "leche hidratante" para nutrir y rehidratar la piel tras los baños termales. Además de sus dos amplias piscinas de agua termal, las instalaciones del nuevo spa constan de una piscina con volcán de burbujas, una piscina con chorros cervicales, lumbares y jets subacuáticos, ducha de aromas y ducha pulverizada, y sauna de vapor aromatizado con las esencias diseñadas por Pedro de Leana. Estas técnicas de aromaterapia pueden seguirse también en la propia habitación.

Con mucha historia

Leana es un nombre compartido por varias culturas antiguas. Desde la Irlanda celta, hasta las riberas del Mediterráneo romano, donde una familia patricia lo ostentó y que en latín quiere decir leona. El solar de esta familia romana en Hispania se encontraba sobre el lugar del actual balneario, como se ha podido comprobar por los estudios realizados y en la actualidad se pueden visitar las ruinas existentes. Tras la extinción de este nombre en España -aún sigue una rama viva en Italia-, es la familia propietaria del balneario quien ostenta la regencia de la casa de Leana en España, y de sus derechos nobiliarios. Desde 1837 se han sucedido trece regentes de la casa de Leana.

En 1860, Juan Cascales Font -perteneciente a la familia Cascales, que ostentó el señorío feudal de la villa de Fortuna hasta el siglo XVII- adquirió el pequeño balneario semiabandonado y empezó la construcción del actual hotel Balneario; el hotel más antiguo de la Región de Murcia. Durante el final del siglo XIX se perfeccionó el trazado de las calles ideadas por el fundador y se añadieron nuevos y elegantes edificios, levantando uno de los balnearios más espectaculares del momento.

En la guerra civil española el balneario fue incautado por el Gobierno de la República para servir como Hospital de Guerra y en los años posteriores a la contienda el lugar vivió un periodo de decadencia pronunciada, de la que empezó a salir en los años sesenta. Fue en este período cuando el director Sainz de Heredia eligió el lugar para rodar la película “Historias de la Televisión”, en la que una joven Concha Velasco cantó, por primera vez, y en la piscina del balneario, la célebre canción: “Una chica ye-ye”.

Durante la década de los noventa el balneario, que sigue siendo propiedad de la misma familia que lo fundó, ha sido sometido a una profunda reforma interna que le ha convertido en uno de los balnearios con más encanto de España.

Desde este balneario, además de Murcia, Orihuela, Cartagena o el Mar Menor, se puede visitar, a 51 Km, la ciudad de Elche, con un magnífico y milenario palmeral considerado único de Europa; el jardín tropical del Huerto del Cura; y a tan solo 2 km, La Alcudia, antiguo enclave íbero con restos cartagineses, íberos y romanos, en el que fue hallada la famosa Dama de Elche y la denominada Cueva Negra, ya conocida por los romanos. Aproximadamente a 25 km de Elche, se encuentra también la capital de la Costa Blanca, Alicante, donde destaca su castillo de Santa Bárbara, situado sobre el monte Benacantil; la iglesia de Santa María y concatedral de San Nicolás; el puerto y las playas de arena fina.

Mas información:

www.leana.es

Texto: Carmen Méndez

Fotos: Balneario de Leana